Akihiko Kayaba  

Después de una pelea en la que parece que Kirito y Asuna son derrotados y asesinados, Kirito, con sus últimos esfuerzos, logró usar el rapier de Asuna y apuñalar a Heathcliff en el pecho, derrotándolo y limpiando el juego. En el juego SAO, es Heathcliff, quien es el líder del gremio Caballeros de Sangre. Esto fue descubierto y revelado por Kirito después de derrotar al jefe en el piso 75. Debido a esto, le ofreció a Kirito la oportunidad de vencerlo en el duelo con la condición de que si Heathcliff es derrotado, los jugadores restantes podrán cerrar sesión. En los momentos finales del incidente de ALO cuando parecía que Sugou había derrotado a Kirito y Asuna debido a su estatus de GM, Kayaba se revela con un estatus aún más alto como el creador de juegos (ALO fue hecho a partir de una copia del servidor de SAO) y le permite a Kirito la oportunidad de tener una pelea justa con Sugou en la que gana fácilmente recusando así a Asuna. Fue revelado después del incidente de ALO que Kayaba está de hecho muerto, su cuerpo fue encontrado cinco meses después de que el juego fuera despejado. Sin embargo, antes de su muerte escaneó su cerebro con una tasa de éxito muy baja, pero aparentemente tuvo éxito, pero se quemó el cerebro que resultó en su muerte. Esta copia de sí mismo fue la que ayudó a Kirito cuando estaba luchando contra Sugou. Si borrarlo o olvidarlo está bien, pero si él tenía algunas emociones persistentes por Aincrad entonces le pediría a Kirito que lo deje florecer. Más tarde se reveló que ni Kirito ni Asuna murieron y en los momentos finales del juego Heathcliff personalmente felicitó a Kirito por ganar el juego, diciendo que era el que tenía un ojo en el desde el principio debido a sus increíbles reflejos y tiempo de reacción que le otorgó el uso de. Luego se desvaneció junto con el mundo virtual que creó. Después de una pelea en la que parece que Kirito y Asuna son derrotados y asesinados, Kirito, con sus últimos esfuerzos, logró usar el rapier de Asuna y apuñalar a Heathcliff en el pecho, derrotándolo y limpiando el juego. En los momentos finales del incidente de ALO cuando parecía que Sugou había derrotado a Kirito y Asuna debido a su estado de GM, Kayaba se revela con un estatus aún más alto como el creador del juego (ALO fue hecho a partir de una copia del servidor de SAO) y le permite a Kirito la oportunidad de tener una pelea justa con Sugou en la que gana fácilmente recusando así a Asuna. Kayaba le dio a Kirito una "semilla" que dijo que deja su destino en sus manos.