Se la considera una "madre fundadora" del manga shōjo moderno, especialmente shōnen-ai. También es miembro del grupo Year 24. Moto Hagio hizo su debut profesional en 1969 a la edad de 20 años con su cuento "Lulu to Mimi" en Nakayoshi. Más tarde, para Shogakukan Publishing, produjo una serie de cuentos para varias revistas. Dos años después de su debut, publicó Juichigatsu no Gimunajiumu (The November Gymnasium), una historia corta que trataba abiertamente sobre el amor entre dos niños en un internado. La historia fue parte de un movimiento más amplio de artistas de manga femeninas en ese momento que fue pionera en un género de cómics de chicas sobre el amor entre hombres jóvenes. En 1974, Hagio desarrolló esta historia en el más largo Toma no Shinzo (El corazón de Thomas). ¡Fue galardonada con el Shogakukan Manga A hacia adelante en 1976 por su clásico de ciencia ficción Juichinin Iru! (Eran once) y su cuento épico Poe no Ichizoku (La familia Poe).