Jiraiya es uno de los tres ninjas poderosos originados en Konoha (pueblo escondido en las hojas) y entrenado por el tercer Hokage, Hiruzen Sarutobi. Sus dos compañeros de equipo eran Tsunade y Orochimaru. Más tarde, se hicieron conocidos como los Tres Ninja Legendarios, también conocidos como "Sannin". Jiraiya también es un pervertido de pleno derecho. Él adora a las mujeres guapas y se distrae con su vista a menudo. A menudo da la razón de que está haciendo una investigación para su escritura. Jiraiya es el autor de la serie Icha Icha que a Kakashi le encanta leer. Entre otros rasgos, es domador de sapos, con la capacidad de convocar sapos poderosos a voluntad para ayudarlo en la batalla. Él tiene una parte clave en la enseñanza y capacitación de Naruto.
Jiraiya también entrenó al 4o Hokage, Minato Namikaze. Otro de sus notables estudiantes fue Nagato, quien más tarde se conocería como Pain. Cuando Jiraiya se infiltra en la aldea de la lluvia para obtener información sobre Pain, muere en la batalla contra los seis Pain.