Se dice que un Klabautermann es un espíritu de agua (o hada) que habita en barcos que están bien cuidados y es básicamente una encarnación del barco. Es una criatura alegre y diligente que se dice que advierte a los marineros cuando un barco está en peligro y a veces ayuda de manera más grande. Normalmente se consideran solo una leyenda entre la gente de mar.