El legendario mago oscuro Zeref es un mago humano conocido en la historia como el mago más fuerte y malvado que jamás haya pisado la tierra. Vivió hace más de 400 años, pero hasta el día de hoy su legado continúa en la forma de otros magos oscuros y gremios oscuros que adoran el poder de Zerefs. De hecho, la mayoría de los gremios oscuros se fundaron y operan con el pretexto de revivir a Zeref y ayudarlo a conquistar el mundo. No solo era un mago increíblemente fuerte, sino que también era considerado como un genio, y usó su inmenso intelecto para tratar de investigar y descubrir nueva magia, independientemente de su estado como el humano más poderoso vivo. También es responsable de la creación de decenas de miles de demonios por medio de su magia viva, y estos demonios continúan vagando por la tierra, dejando rastros de destrucción detrás de ellos. Además de la magia viva, Zeref también era un hábil usuario de la magia de la muerte.
Se habían enamorado, pero al compartir su primer beso, la maldición de la contradicción entró en efecto, con la maldición de Zeref convirtiéndose en la dominante de los 2 y, en consecuencia, Mavis es asesinada. Zeref fue emocionalmente marcado por la muerte de la mujer que amaba, y se embarcó en su viaje aparentemente interminable para encontrar la muerte una vez más. Zeref finalmente encontró una manera de revivir a su hermano menor, y al hacerlo, también creó un demonio con el potencial de matarlo como quería.
En ese momento, era un niño muy cariñoso e inteligente, pero entonces Ankhseram maldijo a Zeref con la maldición de la contradicción (cuanto más valora la vida humana, más morirán las personas a su alrededor), así como la inmortalidad. Desde entonces ha buscado la tierra y creado innumerables demonios, incluso los Etherious para que pueda morir de alguna manera, sin embargo, no ha tenido éxito.
El tiempo que Zeref ha pasado bajo la maldición de la contradicción ha comenzado a tomar lentamente su peaje en la mente de Zeref, y ha comenzado a desarrollar síntomas de una personalidad dividida, una personalidad siendo su yo original, pero la otra es un mago que cree que los humanos ya no merecen vivir (ya que han repetido los mismos errores de luchas y guerras inútiles una y otra vez a lo largo de los muchos años que ha estado vivo).
Hace 400 años, los padres y el hermano menor de Zeref fueron asesinados por dragones. Luego pasó a estudiar magia en la Academia de Magia Mildian donde estudió las conexiones entre la vida, la muerte y la magia con la esperanza de resucitar a su hermano perdido. Continuó estudiando esto y creó el Sistema R y la Puerta de Eclipse contra los deseos de sus superiores, que temían la ira de Ankhseram (el dios de la vida y la muerte).
Más tarde, se descubre que Zeref encontró una manera de lograr la inmortalidad y ha estado vivo durante más de 400 años, sin embargo, además de eso también ha adquirido la capacidad indeseable de matar a todo lo que le rodea independientemente de si quiere o no. Se ha establecido en la isla Tenrou para evitar el contacto con otros humanos para que no pueda matarlos. Tartaros, una de las 3 gremios oscuros de la alianza balam está compuesta completamente de demonios de los libros de Zeref.
Aunque el líder del gremio es supuestamente E.N.D (el más fuerte de todos los demonios de Zeref), aún no ha sido convocado. Como resultado, Mard Geer, el líder del inframundo es el maestro del gremio. Mard Geer revela que la razón por la que Zeref creó los demonios de los libros de Zeref (llamados Etherious) fue para liberar a Zeref de su vida inmortal y matarlo con éxito.
D, Etherious Natsu Dragneel (Natsu es el hermano menor de Zeref, y el apellido de Zeref es Dragneel).
En un momento no especificado, Zeref creó el imperio Álvarez, que es un imperio compuesto por los 730 gremios mágicos de Alakitasia que Zeref reunió por medio de la fuerza marcial. Allí es conocido como el emperador Spriggan. Es considerado por sus ciudadanos como un gran y amable gobernante, pero también temible y poderoso. Creó un grupo de élite de los magos más poderosos del imperio, y llevan el nombre de Spriggan 12.
Durante sus muchos años, Zeref se había encontrado con el primer maestro de Fairy Tails, Mavis, en múltiples ocasiones. Se gustaron, y Mavis negó la afirmación de Zeref de que era un monstruo exactamente como dicen las leyendas de él. Mavis fue finalmente colocada bajo la misma maldición que él, y creció en una mentalidad inestable. Zeref intentó consolarla cuando ella le contó esto, y decidieron vivir juntos para buscar una manera de terminar con la maldición.